Die Maasai sind bekannt als Hirten und Krieger, welche einst die Ebenen Ostafrikas dominierten. Nun leben sie zurückgedrängt auf einen kleinen Teil ihres ursprünglichen Gebietes.
Am wichtigsten für ihre Ernährung ist Vieh, da die Maasai vor allem Milch und Fleisch bevorzugen. Ursprünglich folgten die Maasai ihrem Ideal, nur von Viehzucht zu leben und weitere Lebensmittel durch Handel zu erwerben.
Sie treiben ihre Viehherden von einem Ort zum anderen, um das Gras auf den Weiden nachwachsen zu lassen. Dies ist möglich durch traditionellen gemeinschaftlichen Landbesitz und geteilte Wasser- und Weidestellen.
Heutzutage jedoch sind sie auch auf Landwirtschaft angewiesen und viele Maasai werden gezwungen, einen festen Wohnsitz und Arbeit in der Stadt anzunehmen Die Gesellschaft der Maasai ist in verschiedenen männlichen Altersgruppen organisiert, welche zusammen durch Initiationen Krieger und Stammesälteste werden.
Die Maasai haben keine Anführer, jedoch hat jeder Gesellschaftsteil einen Laibon oder einen spirituellen Führer. Die Maasai verehren einen Gott, der in allem verweilt und sich entweder als freundlich oder zerstörerisch manifestiert. Einige Maasai gehören heutzutage auch zu unterschiedlichen christlichen Kirchengemeinden.
Seit kolonialen Zeiten ist der größte Teil des Maasailandes von privaten Farmen und von der Regierung für diverse Projekte z.B. als Naturparks übernommen worden. Die Maasai verfügen nur noch über die trockensten und fruchtlosesten Gebiete.
Der Stress, dem ihre Herden deshalb ausgesetzt sind, wird noch vergrößert durch Regierungsbemühungen, die Maasai zu "entwickeln", da diese meint, die Maasai hielten zu viel Vieh für ihr kleines Landgebiet. Jedoch sind die Maasai sehr geschäftstüchtige Viehzüchter und halten nicht mehr Vieh als sie brauchen oder das Land vertragen kann.
Mit ihren sogenannten Entwicklungsbemühungen versucht die Regierung, die Tradition der Landteilung zu ändern. Dies hat Vorteile sowohl für einige nicht-Maasai als auch einige Maasai-Unternehmer, welche Land kaufen oder verkaufen können, aber die Mehrheit der Maasai verbleibt arm auf unfruchtbarem Land.
Seit 1993 hat Survival verschiedenen Maasai-Gruppen im Kampf um ihr Land geholfen. In Kenia haben wir Gelder für Kampagnen aufgebracht, um das Bewusstsein gegen Landesverkauf zu wecken, und wir haben die Leute in Iloodoariak und Mosiro unterstützt, welche gegen den Diebstahl ihres Landes durch Gerichtsbetrug kämpfen.
In Tansania haben wir den Anspruch der Maasai aus dem Ngorongoro Naturschutzgebiet auf Kontrolle über die Verwaltung des Gebietes und die Beschützung des heiligen Berges Endoinyo Ormoruwak ("Berg der Ältesten") unterstützt.
